Waar groeien cacaobonen?

Cacaobonen groeien in warme, vochtige gebieden rond de evenaar. Ze groeien niet los aan takken, maar zitten in grote vruchten aan de stam en stevige takken van de cacaoboom. Bij ChocoQueen komt onze cacao uit Kameroen, waar we samenwerken met lokale boeren en onze eigen plantages hebben. In deze blog vertellen we waar cacaobonen groeien, wat een cacaoboom nodig heeft en hoe cacao van de boom uiteindelijk chocolade wordt.

Waar ter wereld groeien cacaobonen?

Cacaobomen groeien vooral in tropische landen in een brede zone rond de evenaar. De belangrijkste cacaogebieden liggen in West-Afrika, Latijns-Amerika en delen van Azië. Ivoorkust en Ghana zijn grote cacaoproducenten in Afrika. Ook landen als Kameroen, Ecuador, Brazilië en Indonesië verbouwen cacao.

De cacaoboom komt oorspronkelijk uit tropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika. In de loop van de tijd verspreidde de teelt zich naar andere delen van de tropen, waaronder West-Afrika. Tegenwoordig komt een groot deel van de cacao voor chocolade uit Afrika.

Waarom groeit cacao vooral rond de evenaar?

De cacaoboom houdt van warmte, vocht en beschutting. In zijn natuurlijke omgeving groeit hij in de lagere laag van het tropische regenwoud, waar andere bomen bescherming bieden tegen felle zon en wind. De temperatuur, regenval en hoeveelheid licht spelen allemaal een rol bij de groei van de boom.

Cacaobomen zijn gevoelig voor langdurige droogte. Ze hebben voldoende water nodig, maar de grond moet ook overtollig water kunnen afvoeren. Jonge bomen hebben bovendien schaduw nodig om zich goed te ontwikkelen. Daarom groeien cacaobomen vaak tussen andere bomen of in een landbouwsysteem waarin schaduw- en fruitbomen staan. De ICCO beschrijft warmte, neerslag, luchtvochtigheid en schaduw als belangrijke omstandigheden voor cacaoteelt.

Groeien cacaobonen aan een boom?

Ja. De cacaoboon is het zaad van de cacaovrucht, die aan de stam en dikke takken van de cacaoboom groeit. De boom maakt kleine bloemen die direct op de stam en takken verschijnen. Na bestuiving kunnen daar cacaovruchten uit groeien.

Een vrucht bevat meerdere bonen, omgeven door zacht, licht vruchtvlees. Wanneer de vrucht rijp is, wordt ze met zorg geoogst en opengemaakt. De bonen worden daarna uit de vrucht gehaald. Het zijn deze zaden die na fermentatie en droging verder worden verwerkt tot cacao voor chocolade.

De vruchten kunnen verschillende kleuren hebben, afhankelijk van de boomsoort en rijpheid. De cacaobonen zelf zijn na het openen nog niet de bruine, droge bonen die je misschien kent. Die kleur en het aroma ontwikkelen zich verder tijdens het fermenteren en drogen.

Hoe lang duurt het voordat een cacaoboom cacao geeft?

Een cacaoboom groeit niet van vandaag op morgen uit tot een boom vol vruchten. Eerst wordt een jonge plant opgekweekt en daarna op de plantage geplant. De boom heeft vervolgens jaren nodig om volwassen te worden. Bij goede groeiomstandigheden kan een cacaoboom na ongeveer drie tot vijf jaar vruchten gaan dragen. De precieze tijd verschilt per boom en omgeving.

Ook onze cacaobomen vragen geduld en aandacht. Op onze website vertellen we dat we jonge cacaostekjes eerst ongeveer zes tot acht maanden in een kwekerij onder schaduw laten groeien. Wanneer ze groot genoeg zijn, planten we ze op de plantage. Daarna verzorgen we de bomen tot ze vruchten kunnen dragen. 

Waar groeit de cacao van ChocoQueen?

Onze cacao komt uit Mengang in Kameroen. Daar werken we samen met plantages en werken we samen met lokale boeren. De plek waar cacao groeit, is voor ons een belangrijk deel van het verhaal achter onze chocolade. De bodem, het klimaat, de cacaobomen en het werk op de plantage vormen samen de basis voor de bonen die we gebruiken.

We werken aan het herstellen en vruchtbaar maken van grond en planten stap voor stap nieuwe bomen. Jonge cacaoplanten kweken we eerst onder schaduw op. Daarna krijgen ze een plek op de plantage waar ze verder kunnen groeien. Op die manier bouwen we aan de toekomst van onze cacaoteelt in Kameroen. Cacao verbouwen vraagt om kennis van de lokale omstandigheden. De boeren kennen de seizoenen, de grond en de bomen. Door samen te werken, kunnen we onze plantages verzorgen met oog voor de plek waar de cacao groeit.

Van cacaovrucht naar chocoladeboon

Wanneer de cacaovruchten rijp zijn, oogsten boeren ze met de hand. De vruchten worden opengehakt en de bonen met het vruchtvlees eruit gehaald. Daarna volgt de fermentatie. Bij onze cacao worden de bonen ongeveer zeven dagen op bananenbladeren gelegd en afgedekt. Tijdens deze periode veranderen de smaak en geur van de bonen.

Na het fermenteren worden de bonen gedroogd. Pas daarna zijn ze klaar voor verdere verwerking. De bonen worden geroosterd en gemalen. Zo ontstaat cacaomassa, die kan worden verwerkt tot chocolade en andere cacaoproducten.

Bij ChocoQueen laten we onze repen maken bij The Chocolate Explorers in Utrecht. Zo loopt het verhaal van onze cacao van de plantage in Kameroen naar de chocolade die je kunt proeven. Bekijk bijvoorbeeld onze pure chocolade van 72% cacao uit Kameroen.

Heeft de groeiplek invloed op de smaak van cacao?

De groeiplek is één van de factoren die bijdragen aan het karakter van cacao. Klimaat, bodem, het type cacaoboom en de verwerking na de oogst spelen allemaal mee. Ook fermentatie en droging zijn belangrijke stappen in de ontwikkeling van aroma’s.

Onze Kameroense cacao is van het type Trinitario. In onze pure chocolade van 72% beschrijven we het smaakprofiel als abrikozen en bessen, met een finish van gebrande koffie. De smaak is natuurlijk ook afhankelijk van de verwerking en het recept van de chocolade. Op de productpagina lees je meer over deze reep en de ingrediënten.

Veelgestelde vragen over waar cacaobonen groeien

Groeien cacaobonen in Nederland?

Nee. Het Nederlandse klimaat is niet warm en vochtig genoeg om cacaobomen buiten op grote schaal te laten groeien. De bomen groeien vooral in tropische gebieden rond de evenaar. In Nederland verwerken chocolademakers de gedroogde cacaobonen tot chocolade.

In welke landen groeien de meeste cacaobonen?

Veel cacao komt uit West-Afrikaanse landen, waaronder Ivoorkust, Ghana en Kameroen. Ook in Latijns-Amerika en Azië wordt cacao geteeld. De exacte productie verschilt per land en jaar.

Hoe ziet een cacaovrucht eruit?

Een cacaovrucht is een stevige, langwerpige vrucht die aan de stam of dikke takken van de boom groeit. Binnenin zitten cacaobonen, omringd door licht vruchtvlees. De vrucht kan verschillende kleuren hebben.

Hoeveel bonen zitten er in een cacaovrucht?

Dat verschilt per vrucht. In de vrucht zitten meerdere bonen die samen met het vruchtvlees worden geoogst. De bonen worden daarna gefermenteerd en gedroogd.

Groeien cacaobomen in de volle zon?

Jonge cacaobomen groeien graag met beschutting en schaduw. In hun natuurlijke omgeving staan ze onder hogere bomen. Schaduw helpt de jonge planten zich te ontwikkelen en beschermt ze tegen felle zon.

Proef cacao uit Kameroen

Cacaobonen groeien in tropische gebieden waar warmte, regen en beschutting samenkomen. Bij ChocoQueen begint ons chocoladeverhaal in Mengang, Kameroen. Daar groeien de cacaobomen die de basis vormen voor onze chocolade.

Benieuwd hoe cacao uit Kameroen smaakt? Ontdek onze chocoladecollectie.